Nyt studie: Alle børns BMI ændrede sig markant under Covid-19, og flere har stadig svær overvægt efter genåbningen

Gennem to årtier har danske børns BMI ligget ret stabilt, men nu har et nyt studie undersøgt børns BMI før, under og efter Covid-19-pandemien. Studiet viser, at pandemien ændrede markant på børnenes BMI, og det gælder for alle BMI-kategorier.

Studiet med navnet ”Body Mass Index in Children, Before, During, and After COVID-19-Pandemic” er et tværsnitsstudie, der omfatter data fra 426.935 danske skolebørn fra 1. og 6. klasse før, under og efter Covid-19-pandemien. Data er taget fra Børnedatabasen, som indeholder data over alle børn i danske folkeskoler fra obligatoriske sundhedsundersøgelser. Studiet er netop publiceret i det amerikanske forskningstidsskrift JAMA Network Open.

- Udsvingene i børns BMI er meget markante. I studiet har vi analyseret data tilbage fra 2011, og vi ser, at under Covid-19 ændrer alle BMI-kategorierne sig, men i forskellige retninger, fortæller Jens Meldgaard Bruun, som har været hovedvejleder på det nye studie.

Til daglig er han professor på Aarhus Universitet, overlæge ved Steno Diabetes Center Aarhus, Aarhus Universitetshospital og lægefaglig leder af Nationalt Center for Overvægt.

- Studiet viser, at Covid-19-nedlukningen har påvirket alle børn. Ændringerne i BMI kan aflæses i alle kategorier fra undervægt til svær overvægt. Det er ret usædvanligt, siger han.

Alle børn blev påvirket

Analysen af børnenes data er lavet af Frederik Kirkemann Jensen, der i sit speciale på Folkesundhedsvidenskab fra Health på Aarhus Universitet har kigget sundhedsdata fra skolerne i de tre perioder før, under og efter pandemien.

Jens Meldgaard Bruun fik idéen til at undersøge de danske registre på baggrund af de tal, han så fra udlandet, som specielt viste en stigning i andelen af børn med overvægt og svær overvægt under Covid-19-nedlukningen. Med tal fra Børnedatabasen kunne han sammen med Frederik Kirkemann Jensen belyse, hvordan Covid-19-nedlukningen påvirkede skolebørn i Danmark også efter nedlukningen.

- At vægten ændrer sig så voldsomt under Covid-19 er meget interessant. Forskydninger ses i alle BMI-kategorier, fra undervægt til svær overvægt. Den oplagte lære af dette studie er, at tager man børn ud af deres hverdag, deres faste rammer og rutiner, vil det påvirke alle børn. Ud fra tallene i dette studie kan vi desværre ikke sige noget om årsagen til disse ændringer, men det inspirerer til yderligere studier, fortæller Jens Meldgaard Bruun.

Han finder, at det er en stor styrke, at man med de danske registre har haft adgang til så stort et datamateriale. Det har gjort det muligt at kigge på data fra forskellige årgange.

- Analysen indeholder tal fra børn i indskolingen og på mellemtrinnet, og det gør resultaterne unikke, også internationalt. Studiet viser, at nedlukningen påvirker både børnene i indskolingen og på mellemtrinnet markant. Men vi kan også se, at det påvirker børnene på mellemtrinnet anderledes sammenlignet med børnene fra indskolingen, og det er med til at gøre studiet interessant, forklarer Jens Meldgaard Bruun.

Unikt datamateriale

I Danmark har man lavet helbredsundersøgelser på alle skolebørn i mange år for at sikre deres trivsel, og undersøgelserne omfatter også BMI. Data fra undersøgelserne ligger i åbne registre, og giver et helt unikt materiale.

Studiet af børnenes BMI viser, at fra 2011 og op til Covid-19 nedlukningen har børns BMI ligget ret stabilt i alle vægtklasser og på begge årgange. Det viser heldigvis også, at hovedparten af børn med normalvægt, undervægt og overvægt vender tilbage til før-Covid-19-niveauerne efter genåbningen af samfundet. Men særligt to BMI-kategorier er værd at give ekstra opmærksomhed.

Under nedlukningen var der næsten en fordobling i andelen af børn med svær overvægt, især blandt skolebørn fra indskolingen, og selv et år efter genåbningen ses stadig, at der er 12 procent flere med svær overvægt sammenlignet med tal fra før nedlukningen.

For børn i 6. Klasse var der efter pandemien stadig flere, som havde undervægt sammenlignet med tal fra før pandemien.

Jens Meldgaard Bruun vil i fremtiden lave yderligere studier, både på BMI-kategorierne, men han vil også gerne prøve at koble data om vægt med andre vigtige forhold som for eksempel trivsel.

- Det kunne være interessant at undersøge data igen og undersøge om nogle af de observerede udsving i BMI normaliserer sig, eller om de for eksempel kan kobles til trivsel eller andre psykosociale forhold, siger Jens Meldgaard Bruun.

De væsentligste fund i studiet

• Alle BMI-kategorier ændrede sig under Covid-19-pandemien, men de fleste ændringer rettede sig efter genåbning.
• Der var fortsat flere børn fra indskolingen med svær overvægt et år efter Covid-19 nedlukningen.
• På mellemtrinnet var der flere børn med undervægt et år efter Covid-19 nedlukningen.

Om Studiet

Studiet omfatter data fra 426.935 danske skolebørn i 1. og 6. klasse i tre perioder før, under og efter Covid-19-pandemien.

Data var fordelt på:

• 268.761 børn i 1. klasse
• 158.174 børn i 6. klasse

Perioderne, som er sammenlignet er:

• Før COVID-19: 11.marts 2019 til 10. marts 2020
• Under COVID-19: 1. september 2020 til 30. juni 2021
• Efter COVID-19: 1. august 2022 til 31. januar 2024

Data er hentet fra åbne, danske dataregistre:

• Børnedatabasen, som indeholder højde- og vægtmålinger fra de obligatoriske sundhedsundersøgelser i folkeskolen.
• Danmarks Statistik, hvor der er hentet information om forældres indkomst og uddannelse.

BMI-kategorier

BMI blev alders- og kønsjusteret (iso-BMI) og inddelt efter WHO-standarder:

• Undervægt: ≤18,5
• Normalvægt: 18,5–25
• Overvægt: 25–30
• Svær overvægt: ≥30

Bag om forskningsresultatet

• Studietype: Tværsnitsstudie
• Samarbejdspartnere: Steno Diabetes Center Aarhus og Aarhus Universitet
• Ekstern finansiering: Ingen
• Evt. interessekonflikt: Jens Meldgaard Bruun har de sidste tre år undervist for Boehringer Ingelheim, Eli Lilly og Novo Nordisk
• Læs mere om studiet på stenoaarhus.dk.